少佐说：“请神父们放心，我以帝国军人的荣誉担保，唱完以后，我亲自把她们送回来。”
“至少要两个小时！”
“我们研究了著名的威尔逊女
教会学堂的历史。女学生中有一小
分是没有父母的。”翻译把少佐的意思译得有礼有节，一副摊开来大家讲
理的样。“神父，我没想到你会听信他们的鬼话！…”法比愤怒地说。
“她们不会接受邀请的。”英格曼神父说。
“反正我们总是可以迟一会去拼死，迟一个多小时…现在你走开吧。”
“不行，一小时，必须完成所有准备。”
英格曼神父却没有生气，好像他
本没听见法比的话。法比激动起来就当不了英文的家，发音语法都糟，确实也难懂。英格曼神父可以选择听不懂他。英格曼神父赢了这场谈判。
英格曼神父始终沉默，似乎法比和少佐的扯
已经不再让他
兴趣，他有更重大的事情要思考。“我们这里没有唱诗班。”英格曼神父说。
“拒绝了，他们反正可以把孩
们搜
来。”英格曼神父的著名
才此刻得到了极致发挥，似乎他站在第三者的局外立场上，摆最有说服力的事实，既为少佐着想，又为女学生们考量。“我连一个字都没信。”
“我宁可给杀了也不把女孩们
去…”“一小时四十分。”英格曼神父以上帝一般不容置疑的
气说。外面黑得像午夜，法比离开了英格曼神父。他回过
，见英格曼神父走到受难圣像前，面对十字架慢慢跪下。法比此时还不知在他和少佐说话时，一个念在神父脑里闪现了一下。现在他要把那闪念追回来，仔细看看它，给它一番冷静的分析。“神父，你认为多长时间可以让孩
们准备好？”少佐通过翻译问。“两个小时是最起码的。你总不愿意看着一群饥寒
迫、蓬垢面、胆战心惊的女孩跟你们走吧？你希望她们
净整洁，心甘情愿，对吧？我需要时间劝说她们，说你们不杀人，不放火，不抢不
，对吧？否则她们集
自焚怎么办？”英格曼神父说。“不行！”
“同时，我请求少佐先生把士兵们带
去，你们这样的阵势，指望我怎么镇定她们，消除她们的恐惧？她们不是社会上的一般女孩。请你想象一下，修院的
墙，她们学校跟修院很接近，学校就是她们的摇篮，她们从来没离开过个摇篮。所以她们非常
，非常羞怯，也非常胆小。在我没有给她们
足心理准备之前，这些全副武装的占领军会使我所有的说服之词归于无效。”“想
办法救你自己的命吧？”法比彻底造反了。“那你为什么拼死拒绝？”
谁把这些女孩
们卖了？也许他提供这致命信息时以为日本人是真想听女孩们唱诗，想忏悔赎罪。日军里确实有一分基督徒和天主教徒。卖女孩们的人可能也不知，日本军人是怎样一群变态狂，居然相信
女的滋补神力，并采集女刚萌发的
去护
符，挂在脖上，让他们避邪，让他们在枪林弹雨中避过死伤…英格曼神父脑里茫茫地浮过这些念，等他回过神，法比正用挡住少佐的士兵。又是一句极其在理的辩驳，少佐很不甘地站了一会儿，下令所有士兵撤
教堂院。“那些孤儿被撤离的老师们带走了。”法比说。
“我们有一个多小时比没有这一个多小时
多了。”使他患有早期帕金森症的手大幅度颤抖。少佐让一个士兵给神父打手电照明。请柬是发给唱诗班的女孩的。“神父，你怎么能信他的鬼话？”法比用江北土话质问英格曼神父：“我死也不能让他们
那畜生事！”少佐的面孔在黑暗中
现一个笑容：听上去太合味了，要的就是那如初雪的纯洁。手电筒后面，一阵微妙的声响，一百多士兵，刀、枪、肢
都
了激战状态，士气饱满，一切就绪。英格曼神父长叹一声，走到少佐面前：“她们只有十几岁，从来没接
过社会，更别说接男人、军人…”“少佐先生，邀请来得太突然了。孩
们都没有准备，总得给她们一
时间，让她们洗脸梳，换上礼服，再说，也得给我一时间，把事情原委好好告诉她们，叫她们不要害怕。你们是她们的敌人，跟敌国的士兵走，对她们来说是非常恐怖的，万一她们采取过激行为，自杀自残，后果就太可怕了。”少佐说：“对她们来说这是一件大好事，鲜
、
、音乐，相信她们不至于那么愚蠢，拒绝我们的好意，最终
一场不愉快。”“你们没有权力搜查这里！”法比说“要搜查，踩着我的尸首过去！”
“别忘了，神父，昨夜你也说过，这里没有中国军人。”
“那你为什么不拒绝邀请？”
法比从神父手里夺过请柬，读了一遍，愣了，再去读。第一遍他不相信自己的
睛，第二遍他一个字也读不去。他把请柬扔在地上，咆哮一声：“活畜生！”江北话此刻是最好的表白语言。法比转向少佐，面孔灰白：“上次就告诉你们了，威尔逊学校的女学生全给父母领走了！”法比已然是一副烈士模样。
“三小时应该够了。”
“不会吧，
据准确情报，在南京失守的前一清晨，还听见她们在这里唱诗，大日本皇军有很多中国朋友，别以为我们初来乍到，就会聋，会瞎。”少佐通过翻译说。“我们总可以迟些再碰运气。现在我们赢得了一小时四十分，得抓
每一分钟想办法来。”“万一搜不
来呢？至少我们能碰碰运气！”英格曼神父淡淡一笑：“你们这样的兵力，够去包围一座城堡了，还怕赤手空拳的小女孩飞了？”
“我也宁可。”
老神父的苦
婆心让少佐郑重考虑了几秒钟，说：“我给你一小时二十分钟。”少佐冷冷地说了一句，被译过来为：“这个请求我不能答应。”